當(dāng)?shù)谝粋€(gè)美國(guó)殖民地建立的時(shí)候，塑料就已經(jīng)存在了。殖民者扔出的垃圾到今天仍然漂浮在海洋中，這種現(xiàn)象想起來非?？膳拢吘?，在過去的60到70年里，塑料已經(jīng)成為世界上最受歡迎的材料。
我們喝著塑料裝的飲料、用著塑料制作的東西、穿著塑料制作的衣物、吃著塑料裝的食物……我們完全沒意識(shí)到，從塑料瘋狂的行為中會(huì)產(chǎn)生什么可怕的后果。
人類還能存在多久？好吧，這只不過是一個(gè)塑料新聞。
很難相信，塑料是在19世紀(jì)下半葉從棉花中誕生的。臺(tái)球制造商用象牙來制造臺(tái)球，但很快就耗盡了天然象牙。
擺脫這種困境的方法是由業(yè)余發(fā)明家約翰·希亞特發(fā)現(xiàn)的，通過對(duì)棉花和樟腦的實(shí)驗(yàn)，他設(shè)法得到了一種可塑性很強(qiáng)的灰白色材料，他稱之為賽璐珞。
首先，塑料具有彈性、柔韌性和易于加工，但它并非沒有瑕疵，這種材料相當(dāng)易燃。塑料的大規(guī)模生產(chǎn)直到20世紀(jì)中期才開始。
從那時(shí)起，人類瘋狂的生產(chǎn)了超過830億噸塑料。這些不可回收的材料，其中一半是在過去的13年里生產(chǎn)的。
如果人們繼續(xù)這樣做，那么未來30年塑料的產(chǎn)量將超過120億噸，這是在垃圾填埋場(chǎng)和環(huán)境中所發(fā)現(xiàn)的總量。塑料使生活更加舒適，這是很難爭(zhēng)辯的，買牛奶用的容器、帶食物回家袋子、曬日光浴所躺的椅子……這些都很難說。
塑料變得無(wú)處不在是有原因的，一家大的碳酸飲料制造商每分鐘生產(chǎn)超過20萬(wàn)個(gè)塑料瓶，這里說的肯定不止一家，制造商的行為方式是基于消費(fèi)者的喜好。
像玻璃和鋁等容器的需求量并不大，盡管它們不是萬(wàn)靈藥，但它們是可循環(huán)利用的。每個(gè)泵向大氣中排放的二氧化碳大約是塑料瓶的兩倍，而且相對(duì)于塑料來說，玻璃的加工相當(dāng)復(fù)雜，而且在此基礎(chǔ)上還要耗費(fèi)大量能源。
我們今天所喜愛的經(jīng)典電影，直到20世紀(jì)中期，電影膠片都是由約翰·希亞特發(fā)現(xiàn)的賽璐珞制作的，塑料使得好萊塢電影的制作和發(fā)行走向工業(yè)化。
取代賽璐珞的合成材料給我們帶來了長(zhǎng)襪、降落傘和塑料頭盔等其他東西。結(jié)果，碳?xì)浠衔锛庸さ靡耘畈l(fā)展，音樂領(lǐng)域又發(fā)生了一場(chǎng)塑料革命，多虧了黑膠唱片，它才得以普及，不久之后，盒式磁帶和光盤也隨之出現(xiàn)了。
塑料材料已經(jīng)進(jìn)入了醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，繃帶貼片、藥盒和一次性注射器都幫助拯救了許多人的健康和生命。
塑料包裝延長(zhǎng)了許多產(chǎn)品的保質(zhì)期，因此減少了食物浪費(fèi)。更不用說第二次世界大戰(zhàn)后出現(xiàn)的廉價(jià)塑料，隨著一次性產(chǎn)品的出現(xiàn)，幾乎所有的這類產(chǎn)品都是由這種神奇的材料制成的。
不幸的是，大量的廢棄塑料最終會(huì)被帶進(jìn)海里，也許查爾斯·摩爾船長(zhǎng)可以告訴你最好的答案，1997年，當(dāng)他乘坐游艇從夏威夷返回南加州時(shí)，他是第一個(gè)注意到令人難以置信的大量塑料碎片堆積的人，這些碎片在海面上綿延數(shù)英里。
這堆垃圾被稱為太平洋大垃圾帶，在某些地方，這些垃圾被分解成越來越小的碎片，看起來就像泥水一樣。然而根據(jù)科學(xué)家的研究表明，這個(gè)太平洋大垃圾帶大約包含79000噸垃圾。
這只是在表面上看到的，很可能水下還有更多。這片區(qū)域是由于洋流的作用而形成的，洋流逐漸將垃圾拋入這片區(qū)域的水中，結(jié)果就形成了一個(gè)完美的垃圾百慕大三角，因?yàn)槔僖膊荒茈x開這個(gè)地區(qū)，而且這不是唯一的一個(gè)，世界上有5個(gè)這樣的海洋垃圾帶。
太平洋的垃圾帶是最大的，垃圾從美國(guó)海岸漂到太平洋垃圾帶需要6年的時(shí)間，而從日本只需要1年的時(shí)間。
一個(gè)名為海洋清理的非政府組織，由一個(gè)18歲的孩子成立的，他創(chuàng)建了一個(gè)特殊的水凈化系統(tǒng)來解決這個(gè)問題，理論上，60個(gè)這樣的設(shè)備在5年內(nèi)就能清理掉這么多海洋塑料。
如果什么都不做會(huì)發(fā)生什么呢？
想象一下平均每一輛垃圾車收集到的垃圾都流入了海洋，根據(jù)預(yù)測(cè)，到2050年，這些垃圾將會(huì)把魚類從海洋中擠出來。實(shí)際上不像大多數(shù)水生生物那樣，塑料更耐用，這是它的主要優(yōu)點(diǎn)和主要缺點(diǎn)。鳥類、海豚、海豹和海龜都將受到塑料的嚴(yán)重影響，它們很容易纏在塑料袋里，或者把垃圾誤認(rèn)為食物。
因此，海龜經(jīng)常會(huì)把包裝錯(cuò)當(dāng)成可食用的水母而付出生命，塑料碎片甚至對(duì)像鯨魚這樣的巨獸來說都意味著死亡，更不用說那些因饑餓或缺乏營(yíng)養(yǎng)而死亡的魚類了。
普利茅斯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，僅在英國(guó)水域中，就有三分之一的魚體內(nèi)含有塑料，當(dāng)我們吃這些魚的時(shí)候，微小的塑料顆粒也會(huì)隨著食物一起被吞下去。
然而，這并不是塑料可以回到我們?nèi)祟惿砩系奈ㄒ环椒?。例如，?dāng)你在科羅拉多的雨中散步時(shí)，你肯定會(huì)帶塑料雜質(zhì)回家，科學(xué)家在8個(gè)州的90%的雨水中發(fā)現(xiàn)了它們。
但沒有必要為了一場(chǎng)塑料雨而去科羅拉多，也沒有必要為了一個(gè)塑料污漬而去太平洋。微型塑料隨處可見，包括在瓶裝水中，據(jù)估計(jì)，每個(gè)人每年吸入或吃掉大約7萬(wàn)個(gè)塑料微粒。
那么，我們?cè)撊绾翁幚磉@種在全球范圍內(nèi)積聚如此之多的材料呢？
根據(jù)環(huán)境專家的說法，這種材料可能覆蓋整個(gè)阿根廷大小的國(guó)家，主要問題是塑料不易去除，實(shí)際上熱分解是最經(jīng)濟(jì)的方法，但研究表明，由于在此過程中會(huì)釋放大量的有害物質(zhì)，它對(duì)人類和自然環(huán)境的危害非常大。
科學(xué)家們并沒有積極尋找更環(huán)保的替代品，其原因之一，是一種以蜂蠟為食的蛾類幼蟲，事實(shí)證明這是一個(gè)真正的自然的微型塑料消化工廠。
如果研究人員能夠確定哪種化學(xué)物質(zhì)有助于塑料的消化，這也是一個(gè)巨大的進(jìn)步。
這種蛾的幼蟲有一個(gè)伙伴：一種特殊的細(xì)菌。對(duì)這種特殊細(xì)菌的研究使得科學(xué)家們發(fā)明了一種酶，可以對(duì)特定種類的塑料進(jìn)行回收。普渡大學(xué)的化學(xué)家們決定將有益的材料與更有用的材料結(jié)合，他們發(fā)現(xiàn)了一種將聚丙烯回收的方法，聚丙烯是所有聚合物中最持久的一種，可以將其制成液體燃料。在實(shí)驗(yàn)中，超過90%的聚丙烯廢料被轉(zhuǎn)化為油品，這些油品可用作汽車燃料。
為了解決這個(gè)問題，有些人需要改變他們對(duì)塑料的態(tài)度。這包括生產(chǎn)塑料產(chǎn)品，考慮到它們將來的回收利用，這種材料必須是高質(zhì)量的。例如，可以將瓶裝塑料再循環(huán)利用幾十次，但目前大多數(shù)塑料根本就沒有回收。
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